대전시의회 산업건설위원회 김민숙 의원(서구1, 더불어민주당)은 16일 시의회 공감실에서 ‘오월드 공공동물원 운영방향 전환 모색 토론회’를 열고, 오월드를 동물 구조와 보호 기능을 갖춘 생태형 동물원으로 바꾸는 방안을 논의했다.

이번 토론회는 동물복지와 생명존중에 대한 사회적 요구가 커지는 흐름 속에서, 오월드가 기존의 전시·오락 중심 운영에서 벗어나 공공성을 회복해야 한다는 문제의식에서 출발했다.

첫 발제에 나선 최태규 곰보금자리프로젝트 대표는 공영동물원이 야생동물 보호소로 전환할 가능성을 제시하며, 이를 위해서는 제도 개선과 함께 동물복지 사업 예산 확대가 필요하다고 밝혔다.

이어 이형주 동물복지문제연구소 어웨어 대표는 대전 지역 사설 동물원 실태조사 결과와 '동물원수족관법' 개정 취지를 설명했다.

그는 “2028년 허가제 유예기간 종료를 앞두고 변칙 영업에 대한 관리·감독을 강화해야 한다”며 “공영동물원은 유기·방치된 야생동물을 수용하고, 생물다양성 보전 교육을 맡는 등 역할을 넓혀야 한다”고 말했다.

토론에는 김정호 청주동물원 진료사육팀장, 송송이 대전충남녹색연합 활동가, 한상준 금강유역환경청 자연환경과 생태관리팀장, 이지선 대전시 환경정책과장이 참여했다.

참석자들은 청주시 등 다른 지자체의 운영 사례를 공유하고, 생태형 동물원 조성을 위한 현실적인 전환 방안을 놓고 의견을 나눴다.

좌장을 맡은 김민숙 의원은 “오월드도 이제 기존 방식에서 벗어나 동물 구조와 보호를 책임지는 야생동물 보호소, 생태형 동물원으로의 전환을 고민해야 할 때”라고 말했다.

이어 “대전시는 '동물원수족관법' 유예기간 종료에 대비해 관내 사설동물원 실태를 면밀히 파악하고, 시민사회와 전문기관과의 협력을 통해 행정적·제도적 대책을 서둘러 마련해야 한다”고 강조했다.

김 의원은 “이번 토론회가 오월드의 새로운 방향을 함께 그려보는 뜻깊은 계기가 됐다”며, “경영 정상화와 시설 경쟁력 확보는 물론, 실효성 있는 운영이 이뤄질 수 있도록 의정활동에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.